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庭いじり、楽しいですよね。でも、ふと「これって環境に良いのかな？」なんて考えたこと、ありませんか？大量の水を使ったり、化学肥料に頼ったり…。正直、ちょっと後ろめたい気持ちになる時があるかもしれません。
庭のエコデザイン、その前に考えるべきこと
さて、いざ「庭のエコデザイン」を始めよう！と思っても、何から手をつければいいのか迷いますよね。まずは深呼吸して、自分の庭をじっくり観察してみましょう。どれくらい日当たりが良いか、水はけはどうか、どんな生き物を見かけるか。そして、自分が庭で何をしたいのか、どんな庭にしたいのか、少し立ち止まって考えてみるのが大事です。「とにかくエコに！」と意気込むのも良いですが、無理な目標を立ててしまうと疲れてしまいます。例えば、「水やりを減らしたい」「虫が来る庭にしたい」「見た目をもっと自然な感じにしたい」など、具体的な目標を一つか二つ持つのがおすすめです。完璧を目指す必要はありません。今あるものを見直し、できることから少しずつ変えていく。その一歩が、あなたの庭を、そして地球を少しずつ良い方向に変えていくはずです。
すぐに取り組める！庭のエコデザイン実践アイデア
水やりを見直す
「庭のエコデザイン」と聞いて、まず手軽にできるのが水やり方法の見直しです。毎日の水やり、結構な量の水を使っていますよね。これを少し工夫するだけで、ぐっとエコになります。
例えば、朝早い時間か夕方遅い時間にあげるのが基本中の基本。日中にあげると、水分がすぐに蒸発してしまってもったいないからです。あとは、植物の根元に直接あげること。葉っぱにかけるより、根にしっかり届ける方が効率的です。
さらに進むなら、雨水を貯めるタンクを設置するのもおすすめ。これなら水道代もかからないし、植物にとってもカルキが入っていない雨水の方が優しいと言われています。バケツでもいいんです。できることから始めてみましょう。
身近なものを再利用する
庭にあるもの、使い終わったものを捨てる前に「これ、庭で使えないかな？」と考えてみるのも、「庭のエコデザイン」の楽しいところです。例えば、剪定した枝は細かくしてマルチング材にしたり、支柱に使ったりできます。
キッチンから出る野菜くずや卵の殻も、コンポストに入れれば栄養満点の堆肥に生まれ変わります。プラスチックの容器だって、穴を開ければ簡易的な鉢カバーや水やり用のジョウゴになることも。
ちょっとしたアイデアで、ゴミが宝物になる。これもエコな庭づくりの醍醐味です。新しいものを買う前に、まずは家の中や庭を見回してみましょう。
- 雨水タンクやバケツで雨水を貯める
- 水やりは早朝か夕方に行う
- 植物の根元に直接水をあげる
- 剪定枝をマルチング材や支柱に再利用
- 野菜くずや卵の殻をコンポストに
- 使い終わった容器を庭グッズに
生き物が集まる仕掛けを作る
庭のエコデザインは、人間だけのものではありません。小さな生き物たちにとっても心地よい空間を作ることで、庭の生態系が豊かになります。ミツバチやチョウが蜜を吸いに来る花を植えたり、鳥が水を飲みに来るバードバスを置いたり。
落ち葉を掃除しすぎないのも一つの方法です。落ち葉の下には虫や微生物が集まり、土を豊かにしてくれます。ヤモリやカエルが隠れられるような石やレンガの隙間を作ってあげるのもいいですね。
化学農薬を使わないのは基本中の基本。虫が増えすぎたら、テントウムシなどの天敵を呼び込む植物を植えるなど、自然の力でバランスを取るように心がけます。庭に色々な生き物が遊びに来てくれるようになると、観察するのも楽しくなりますよ。
環境と調和する植物選びと庭のエコデザイン
その土地に合った植物を選ぶのが基本
さて、水をどうするか、ゴミをどうするか、生き物をどう呼ぶか、と見てきました。次に「庭のエコデザイン」でめちゃくちゃ大事なのが、どんな植物を選ぶか、です。
正直、ここを間違えると、後々水やりの手間が増えたり、病害虫に悩まされたり、肥料がたくさん必要になったり…と、全然エコじゃなくなります。まず考えるべきは、「その土地に合っているか」。あなたの庭がどんな場所か、日当たりは？水はけは？土はどんな感じ？それを知るのが第一歩です。
例えば、日陰なのに日向が好き！な植物を植えても、育たなくて枯れてしまうか、育ってもひょろひょろで可哀想な姿に。乾燥しやすい場所なのに、水が大好きな植物を選ぶと、毎日せっせと水やりしないといけません。逆に、じめじめした場所なのに、カラッとした環境を好む植物では根腐れまっしぐら。植物の「好き嫌い」をちゃんと調べて、庭の環境とマッチするものを選ぶ。これが、手がかからず、植物も元気に育つエコな庭の秘訣です。
日本の在来種に注目する
「庭のエコデザイン」を考える上で、ぜひ取り入れてほしいのが「日本の在来種」です。在来種というのは、昔からその土地に自生している植物のこと。
なんで在来種が良いかというと、まず日本の気候や土壌にバッチリ合っているから、手がかかりにくいんです。病気になりにくく、害虫もつきにくい。つまり、農薬や余計な肥料を使わずに育てやすいんですね。
それに、在来種は日本の生き物たちにとっても大切な存在です。その植物を食べる虫がいたり、その植物の蜜を吸うチョウやミツバチがいたり、その木に巣を作る鳥がいたり。在来種を植えることは、庭の小さな生態系を豊かにすることに直結します。外来種の美しい花も魅力的ですが、まずは足元にある日本の植物に目を向けてみましょう。意外と知らない魅力的な植物がたくさん見つかるはずです。
- その土地の気候、日当たり、土壌を把握する
- 植物の生育条件を調べて、庭に合ったものを選ぶ
- 日本の在来種を積極的に取り入れる
- 在来種は地域の生き物たちを支える
- 手がかからず、農薬や肥料を減らせる
庭のエコデザインを続けるためのヒント
気負いすぎないのが一番
庭のエコデザイン、いざ始めてみても「あー、もう面倒くさい！」ってなる瞬間、絶対来ますよ。人間だもの。完璧にやろうと気負いすぎると、かえって続かないもんです。例えば、雨水タンクを置いたはいいけど、掃除が面倒で放置…とか。コンポスト始めたけど、虫が湧いてきて挫折…とか。よくある話です。大事なのは、全部を一度にやろうとしないこと。一つずつ、できることから、自分のペースで続けることです。今日は水やりをエコに、来週は落ち葉でマルチングに挑戦、くらいで十分。たまに失敗しても、まあいっか、くらいの気持ちでいきましょう。
庭の声を聞く、観察する
庭のエコデザインを続ける上で、何よりのヒントは「庭を観察すること」です。植物がどんな時に元気か、どんな虫が来るか、土はどう変わっていくか。毎日じゃなくてもいい、週に一度でも、ぼーっと庭を眺める時間を作りましょう。教科書通りにいかないのが庭づくり。自分の庭だけの「正解」を見つけるのが楽しいんです。例えば、去年はうまくいったのに今年はダメ、なんてこともザラ。その原因は何だろう？と探るのが次に繋がります。
- 植物の葉の色や形はどう変化しているか
- 土の湿り具合や手触りはどうか
- どんな虫や鳥を見かけるか
- 雨が降った後の水の流れはどうなっているか
- 日当たりは季節によってどう変わるか
完璧じゃなくても、その過程を楽しむ
庭のエコデザインって、正直終わりがないんですよね。理想の庭に完璧に到達する、なんてことは多分一生ない。でも、それがいいんです。少しずつ庭が変わっていく様子を見たり、去年より手がかからなくなったなと感じたり、思いがけず珍しい虫が遊びに来たり。そういう小さな変化や発見が、続けるモチベーションになります。失敗も成功もひっくるめて、庭と一緒に自分も成長していく過程を楽しむのが一番。例えば、nipponplants.comで地域の在来種を探してみるのも面白いかもしれません。完璧なエコ庭じゃなくても、環境に配慮しようとする気持ち、それが何より大切なんです。
庭のエコデザイン、無理なく続けるために
「庭のエコデザイン」、いかがでしたか？完璧を目指す必要はありません。一度に全部を変えようとすると疲れてしまいますから。まずは雨水タンクを置いてみるとか、落ち葉を捨てるのをやめてみるとか、できることから一つずつ試してみるのが現実的です。庭は生き物と同じで、すぐに理想通りになるわけではありません。試行錯誤しながら、自分のペースで、環境にも自分にも心地よい場所にしていく。それが一番大切なことかもしれませんね。あなたの庭が、少しでも地球に優しい空間になることを願っています。